Las palabras incidente y accidente suelen usarse como sinónimos, cuando en realidad no lo son. Ambos pueden ocurrir en la calle, en el hogar o en el ámbito laboral. Una de las principales diferencias entre ambos términos es que accidente puede ocasionar un daño en la persona o material y un incidente puede o no provocar una lesión en un individuo o en un objeto.
Un accidente suele ser un incidente que ocasionó un daño en una persona. Es un momento que nadie espera, es decir que pasa de manera repentina y que trae consecuencias negativas. Según la ley general de la seguridad social, cuyas siglas son LGSS, un accidente en un puesto de trabajo es aquel donde se provoca una lesión corporal en un trabajador.