Tanto el concepto de genotipo como el de fenotipo son utilizados en biología. Ambos fueron creados por Wilhelm Johannsen en el año 1911 y refieren a la composición de todo ser vivo, ya sea animal o ser humano. La diferenciación de ambos conceptos es fundamental para el estudio de la herencia de los rasgos.
El genotipo es la información hereditaria que posee un organismo, incluso si esta no se expresa. Es decir, que es el gen para una característica que puede o no aparecer en el cuerpo y representan el conjunto particular que poseen. Gregor Mendel fue el creador de las leyes que llevan su nombre que ayudaron a explicar la transmisión genética de los genes y características.