Cada ser vivo que existe en el mundo tiene características hereditarias que los hacen diferentes a otro organismo. Las características están presentes en el ADN de cada ser vivo, heredado de sus progenitores. Tanto el gen como el genoma están presentes en el ADN.
El ADN es el ácido desoxirribonucleico y se encuentra presente en todos los seres vivos. Gracias a este es que se manifiestan las características físicas. Se encuentra en los cromosomas, pero a pesar de que el gen y el genoma se encuentran presentes en el ADN, no son lo mismo.