Existen dos conceptos utilizados principalmente en el ámbito de la medicina que tienden a confundirse como sinónimos. Se trata de los términos desinfección y esterilización, en un principio parecen significar lo mismo, pero es necesario diferenciarlos. Ambos conceptos tienen funciones muy similares con pequeñas diferencias, de ahí surge la confusión en su uso.
En primer lugar cabe aclarar que la desinfección consiste en un proceso que busca remover los microbios más nocivos para el ser humano. La desinfección no elimina la totalidad de los microbios existentes, solo aquellos que pueden causar riesgos para la salud. El proceso de desinfección se utiliza cuando limpiamos el baño, por ejemplo.