En el espectro auditivo existen dos elementos principales, se trata del sonido y del ruido. La diferencia entre estos conceptos no suele ser muy conocida por todo el mundo, por eso cabe aprender a distinguirlos. La principal diferencia entre sonido y ruido se encuentra en la armonía o falta de armonía sonora que presentan.
En primer lugar, el sonido sigue cierto patrón distinguible y armónico, se trata de una nota sonora armónica. La palabra sonido deriva del término sonitus del latín que significa ruido o rugido. Esto implica que en un principio se consideraban ambos términos como iguales, no había distinción entre sonidos y ruidos.